El herpes zoster resulta de la reactivación del virus que causa la varicela en la infección inicial. Sin embargo, no todas las personas que han tenido varicela desarrollan herpes zoster. Se estima que sólo una de cada cuatro personas desarrollan la enfermedad, generalmente después de los 40 años. Mientras que los remedios herbales no reemplaza los tratamientos médicos convencionales para herpes zoster, pueden ser útiles como complemento a los tratamientos médicos tradicionales para el dolor relacionado con el herpes zoster.
Pimienta de Cayena
La capsaicina, el compuesto que imparte el "calor" de la cayena produce una sensación de ardor cuando se aplica a la piel. Para las personas con herpes zoster, esta sensación de ardor puede reemplazar las señales del dolor, ofreciendo alivio relacionado con el zoster. Dos estudios de cremas basadas en Cayena mejorada relacionados con zoster desapareció el dolor dentro de dos semanas de comenzar el tratamiento. Sin embargo, un estudio de octubre de 2010 llegó a la conclusión de que estos resultados positivos reflejaban probablemente la resolución espontánea de los síntomas, en lugar de un efecto del tratamiento de la pimienta de Cayena. La aplicación directa de pimienta de Cayena puede causar irritación y empeorar el herpes zoster. Los pacientes interesados pueden comprar cremas para la piel sin receta llamada capsaicina como ingrediente activo.
Aceite de menta
El centro médico de la Universidad de Michigan, o UMMC, describe un caso en el que una anciana experimentaron alivio del dolor de la aplicación tópica de aceite de menta. Similar a la pimienta de Cayena, mentol en el aceite de menta produce una sensación de enfriamiento que reemplaza o amortigua el dolor relacionado con el zoster. El aceite de menta puede adquirirse en la mayoría tiendas de la salud y tiendas de abarrotes. UMMC recomienda aplicar 2 a 3 gotas, tres o cuatro veces por día. Los pacientes que experimentan enrojecimiento u otros signos de irritación de la piel deben descontinuar el uso o ver a un médico.
Raíz de regaliz
Un equipo de investigadores japoneses dirigido por dermatólogo Yosuke Aikawa, M.D. encontró que un compuesto presente en la raíz de regaliz, llamado glicirricina, sofocada el dolor y la inflamación cuando se aplica a las lesiones de piel herpes zoster. Dolor resuelto más rápidamente en los pacientes que tomaron también el aciclovir antivírico, según Aikawa, pero incluso los pacientes que no tomaron aciclovir todavía experimentaron beneficios. La raíz de regaliz se vende generalmente como cápsulas o líquidos destinados al uso oral. UMMC recomienda consultar a un practicante de medicina herbaria para obtener gel de regaliz para uso tópico. El gel debe aplicarse tres veces al día, o según lo dirigido por el practicante de la medicina herbaria.
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